篮球运动传入中国的具体时间,长期以来是中国体育史研究中亟待厘清的学术议题。早在1941年,篮球运动发明者詹姆斯·奈史密斯(James Naismith)在其遗著中提到,中国的篮球运动系由天津基督教青年会(中国首个城市基督教青年会)第二任总干事格林(Robert R. Gailey)于1898年引入。